De betrokkenen draait om Eliza Hoft die een woningbrand overleeft waarbij al haar broertjes en zusjes omkomen. Eliza blijkt geen liefhebbende ouders te hebben. Haar moeder heeft misschien een rol gespeeld bij het stichten van de brand en haar vader houdt er een tweede vrouw op na. En dan is er ook nog haar oom Anton. Gelukkig wordt Eliza opgevangen in het gezin van haar vriendin Jade. Dit op het oog gelukkige gezin heeft zo zijn eigen problemen. Al deze verhalen worden samengebracht door Nora. Nora wil een documentaire maken van de brand en wordt zonder dat ze het van plan was, zelf een van de betrokkenen. 

Anita Larkens heeft een stoere, uitdagende schrijfstijl. Geen nette, literaire zinnen, geen uitgebreide beschrijvingen van de omgeving, maar korte krachtige scenes, niet perse in een (chrono)logische volgorde. Geweldig knap! Het gevolg is dat je als lezer telkens verrast wordt en constant scherp moet blijven; er kan zomaar een onverwachte wending in het verhaal zitten. 

En dat gebeurt vaak in De betrokkenen. Het verhaal neemt meerdere keren een verrassende draai, en de schokkende thema's vliegen je om de oren. Dat laatste is meteen ook de zwakke plek van dit boek. Larkens' uitdagende stijl vraagt om een overzichtelijk verhaal. De betrokken bevat echter teveel thema's en teveel personages die af en toe ook nog 'ns onlogisch handelen. Dit maakt het geheel rommelig en zelfs wat moeilijk om door te komen.