Nena trekt in bij haar vriend Diederik en zijn driejarige zoontje Benjamin. Maar niet iedereen is blij met haar komst. Zowel haar schoonmoeder als de ex van Diederik zien haar liever weer gaan. Als haar geschiktheid als bonusmoeder in twijfel wordt getrokken en er vreemde dingen gebeuren, komt haar relatie met Diederik onder druk te staan. Nena voelt zich genoodzaakt om terug te vechten, maar wie is nu precies haar vijand?

De bonusmoeder is de tweede psychologische triller van auteur Inge van Prooijen. Haar thrillerdebuut Zonder angst verscheen in 2023 bij de Crime Compagnie. In De bonusmoeder volgt de lezer Nena, die alles over heeft voor het zoontje van haar vriend. Ze doet enorm haar best en is dol op het mannetje, maar toch zit ze vol met twijfels of ze dit bonusmoederschap wel aan kan. Los van Diederik heeft ze niemand waar ze haar twijfels mee kan delen: haar schoonmoeder en de ex van Diederik werken haar in alles tegen en maken het er alleen maar erger op. Totdat ze een andere bonusmoeder in de buurt leert kennen waar het erg goed mee klikt en waar ze terecht kan als ze weer eens een moeilijke dag heeft. Maar wanneer er zo veel mis gaat en het er op lijkt dat ze de rol van bonusmoeder niet aan kan besluit ze niet langer over zich heen te laten lopen en terug te pakken wat van haar is. 

Het verleden van Nena speelt een belangrijke rol in het verhaal en er zitten dan ook regelmatig flashbacks in. Dit geeft haar personage een stevige achtergrond en laat de lezer haar nog beter kennen. Bovendien maakt de afwisseling met het verleden dat het verhaal op een goede manier wordt opgebouwd en bepaalde zaken in het heden duidelijker worden. Inge van Prooijen heeft een actieve en toegankelijke schrijfstijl die goed past bij zowel het verhaal als de doelgroep. Het verhaal is vanuit de ik-vorm geschreven, waardoor je als lezer Nena's gedachten en gevoelens echt kunt laten binnendringen. Bovendien zijn de personages op een mooie manier uitgewerkt en hebben ze allemaal hun bijzonderheden. Nena komt ietwat naïef over, maar het moment dat de omschakeling komt van alles over zich heen laten komen naar terugvechten, toont dat ze veel sterker is dan de lezer in eerste instantie zal vermoeden. De plot is op een mooie manier opgebouwd en Van Prooijen weet ook de spanningsboog strak te houden. De opbouw begint rustig, maar hoe verder het verhaal vordert, hoe meer spanning er in het verhaal komt. Je blijft als lezer steeds nieuwsgierig naar wat er gaat gebeuren en hoe alles nu precies in elkaar zit. Er zitten fraaie plottwists in en de uiteindelijke ontknoping is verrassend en werpt een heel ander licht op Nena. 

Inge van Prooijen heeft met De bonusmoeder een goed doordacht en spannend verhaal geschreven dat voor veel bonusmoeders ongetwijfeld herkenbare situaties bevat. De verwachtingen naar aanleiding van de achterflap zijn meer dan waar gemaakt en het is uitkijken naar een volgend boek!