Tamara Geraeds staat bekend om haar thrillers vol met verrassingen. Haar schrijfervaring begon al op zesjarige leeftijd met het gedichtje: Een knufje voor jou en een knufje voor mij en zo gaat het leven voorbij. Haar eerste boek: Achtervolgd door de Dood, volgde toen ze vijftien jaar oud was en heeft ze in eigen beheer uitgegeven in 2005. Na het volgen van de lerarenopleiding Engels en enige jaren werkervaring op een middelbare school, heeft ze het roer omgegooid. Naast dat ze zich volledig stort op het schrijven, heeft ze haar eigen Tekstbureau Charizma en gaat ze door het leven als freelance docent en redacteur en trainer op het gebied van cursussen omtrent creatief schrijven. 

Soms heeft het leven onverwachtse wendingen in petto. Zo ook Nora, die door een trauma uit het verleden in die tijd blijft hangen. Als dan haar grote liefde Hugo het niet meer aankan zien, verlaat hij haar. In plaats van het levenslicht te zien dat het anders moet, begraaft Nora zich in haar werk. Een manier om zich zoveel mogelijk van de wereld af te zonderen en haar verdriet te vergeten. Enkel Wiebe, haar tweeënzeventig jarige buurman, heeft ze toegelaten in de kleine kring mensen die ze spreekt. Ook bij haar buurman lijkt het leven niet van een leien dakje te gaan, zijn dochter Hannah heeft een gewelddadige ex. Samen met haar dochtertje besluit Hannah om onder te duiken. Deze drastische beslissing zorgt ervoor dat de zorg voor Wiebe op Nora’s schouders terecht komt. Al zet ze zich daarmee ook in de kijkers en al snel krijgt ze ook een eerste dreigement binnen: Geef me wat ik wil, of anders… Weet Nora erachter te komen wat de waarheid is?

Of anders wordt grotendeels verteld vanuit Nora’s perspectief. Lange tijd blijft voor de lezer ongrijpbaar welk trauma er aan het verleden van Nora vastkleeft. Ook Nora’s broer Nick komt regelmatig aan bod en lijkt een geheim met zich mee te dragen. Een plot die grotendeels in het ongewisse blijft en niet overal als toegevoegde waarde voelt. Het lijkt alsof Geraeds te veel verhalenlijnen in één novelle probeert te stoppen. Het plot bevat wel voldoende potentie, maar had hier en daar verder uitgewerkt mogen worden. Diepgang ontbreekt, terwijl Geraeds een hele mooie boodschap had kunnen overbrengen als de aandacht had gelegen op de ontwikkeling van Nora bij het omgooien van haar leven. De puzzelstukjes worden aan het eind wel mooi samengebracht, al voelt het soms te veel van het goede. Het is eind is dan wel weer mooi gekozen, maar misschien iets te zoetsappig voor de echte thrillerlezers onder ons.  

Al met al een ideaal tussendoortje om in een paar uurtjes uit te lezen en dus voor de lezers die zoek op zijn naar kortdurende spanning. 

Nora leeft al zeven jaar een teruggetrokken bestaan, na de breuk met haar vriend stort zij zich op haar werk en leeft bijna het leven van een kluizenaar. Haar buurman Wiebe is haar enige uitje. Wanneer Wiebe hulp nodig lijkt te hebben aarzelt Nora dan ook geen moment, zij gaat haar leven omgooien, meer naar buiten treden, minder werken en zorgen voor haar oudere buurman. Dat zij daar mee haar eigen veiligheid in gevaar brengt kon zij vooraf niet voorzien.

Een korte thriller van de Verhalenfabriek, het ideale tussendoortje, wanneer men gewoon even heerlijk wil ontspannen met een verhaal dat je in een middag uit kunt lezen. Daar is Of Anders... de perfecte leeservaring voor. Tamara Geraerds weet in 100 bladzijden de spanning sterk op te bouwen en met een verrassend plot de lezer in te pakken. Men zal empathie voor Nora voelen, en haar verleden roept vraagtekens op, dit is natuurlijk overheerlijk voor een ongrijpbare thriller. Nora is het ideale karakter, zij wekt de nieuwsgierigheid van de lezer op en men zal haar maar moeilijk los kunnen laten. Ook Wiebe heeft iets aandoenlijks en samen met de andere karakters vullen zij elkaar prima aan, uitstekend om de lezer in hun greep te houden. Of anders... is een heerlijk tussendoortje welke men met een voldaan gevoel zal sluiten, even lekker Spannend Ontspannen, een verhaal waarbij men zal genieten… Of Anders…

Tamara Geraeds is freelance docent en redacteur. Ze is dol op aan fantasy. Na wat jeugd- en YA-boeken te hebben gepubliceerd, schrijft ze nu ook thrillers. Of anders… is haar tweede novelle bij De Verhalenfabriek.

Nora sluit zich sinds de breuk met haar vriend af voor de wereld. De enige die ze in haar leven toelaat is haar 72-jarige buurman Wiebe. Als die haar vertelt dat zijn dochter Hannah moet onderduiken voor haar gewelddadige ex en dus tijdelijk haar vader niet kan helpen, besluit Nora om een oogje in het zeil te houden. Tot ze ’s nachts een vreemde man ziet rondsluipen en zijzelf dreigementen ontvangt .

Snel wordt duidelijk dat Nora een diep jeugdtrauma parten speelt, waarover ze nog vaak nachtmerries heeft. Geraeds laat haar lezer hierover lang in het ongewisse. Daarnaast lijken er dingen niet te kloppen met Wiebe en maakt Nora zich veel zorgen over haar broer, die ze maar niet kan bereiken. Van verschillende kanten loopt de spanning dus behoorlijk op. Onderhuids voegt de auteur iets duisters toe aan Nora’s omgang met Wiebe, waardoor er een ongemakkelijk gevoel ontstaat en je de neiging krijgt om haar tegen zichzelf te gaan beschermen.

Nora dreigt terug te vallen in een depressie, maar Geraeds zet haar neer als een sterke vrouw, die alles op alles zet om strijdbaar te blijven en niet toe te geven aan haar wanhoop. Het verhaal krijgt ineens een flink tempo als Nora zelf in acuut gevaar komt. De auteur heeft een mooie twist voor ons in petto, maar het gaat ineens allemaal een beetje te snel en te gemakkelijk, ze raffelt haar verhaal af en na de ontknoping gaat ze te lang door. Het laatste stuk van het verhaal voegt niet veel meer toe en dient alleen om tot een feelgood-einde te komen.

Of anders… is een leuk tussendoortje, een aangenaam verhaal met redelijk wat spanning om tijdens de vakantie of op een luie middag te lezen.