Thrillers, al is in dit geval de term politieroman misschien beter passend, die zich in een bekende omgeving afspelen, zijn een soort apart. Juist doordat de setting een doodnormale Nederlandse gemeente is, zijn details van groot belang. Waar auteurs in een fictieve omgeving hun fantasie flink de vrije loop kunnen laten, is dat in Leidschendam een stuk lastiger; genoeg lezers die de omgeving kennen en foutjes in de beschrijvingen direct zullen opmerken. Ellen Solleveld, die lange tijd in de omgeving waar Ballast zich afspeelt gewoond heeft, heeft hier duidelijk tijd in gestoken en dat valt te prijzen. Toch is het verhaal niet helemaal geloofwaardig, of misschien niet altijd even compleet. Een schietpartij als in Ballast, met zoveel onschuldige slachtoffers, jonge kinderen zelfs, zou het land flink op zijn kop zetten. In het boek lijkt daar nauwelijks sprake van te zijn; Harry en MarieLouise lijken met zijn tweetjes en in alle rust, op hun eigen tempo hun werk te kunnen doen. Van enige maatschappelijke onrust valt niets te merken. 

Jammer is dat het boek, ondanks het scherpe oog voor detail, aardig wat fouten bevat, vooral in tekstueel opzicht. Tijdens het lezen kan dat storend zijn en het komt het gevoel dat het hier om een met zorg uitgewerkt verhaal gaat niet ten goede. Het wekt irritatie op als namen op steeds weer andere manieren worden geschreven en wanneer er grammaticale fouten in vrijwel ieder hoofdstuk opduiken. Toch blijft Ballast uiteindelijk wel boeien, omdat het verhaal zich langzaam maar zeker toch verder ontwikkelt, en er volop mogelijkheden zijn om zelf ook de detective uit te hangen. Het meedenken met de onderzoekers gaat bijna vanzelf, waardoor ook tijdens het lezen van het boek ieder snippertje nieuwe informatie dankbaar wordt ontvangen. Een beetje meer tempo zou het verhaal goed hebben gedaan, want de plot is in de basis echt behoorlijk sterk. Jammer dat dat door de vele zijwegen en tekstuele tekortkomingen niet volledig tot zijn recht komt. 

Ballast is een politieroman van eigen bodem; verrassend en herkenbaar.