Ingmar, een midden veertiger, gaat met twee van zijn vrienden een weddenschap aan. Zij gaan op een beer jagen in de wouden van New Brunswick, vergezeld van een inheemse gids, Bineshii. Ze betreden een omgeving die voor hen vreemd is, en waar geheel andere wetten lijken te gelden. De jacht op de beer opent paden naar de mystiek van het woud en van het oude verleden van dit deel van de wereld, iets wat veraf staat van de vier blanke stedelingen. Wanneer de beer opduikt, verwonden ze die alleen maar. Ze gaan hem achterna, maar dan verdwijnt op een nacht een van hen spoorloos, en hij zal niet de enige zijn. 

Het kortverhaal Beer draait om Ingmar. Hij gaat op een speciale jacht met zijn vrienden en een gids. Door deze tocht wordt Ingmar terug gefloten naar zijn jeugd met zijn opa, die hem de bijzondere dingen bijbracht van de natuur. Ook zaken uit de Indiaanse cultuur komen hierin terug. Voorwerpen uit een vergeten cultuur. Ook de gids Bineshii heeft zijn roots in deze vergeten cultuur. Hij kent het woud en beweert dat er heel wat beren rondlopen, die zich zullen laten schieten door de gichi-mookomaan ofwel de blanke man. Bineshii is een Anishinaabe-indiaan. De vrienden zijn aan hem overgeleverd, want zonder gids komen ze dit bos nooit meer uit. 

Deze eerste kennismaking met de schrijfstijl van Nellie Mandel is bijzonder. Ze gebruikt een aparte schrijfstijl en houdt ook erg van het woordje veeleer. In begin leest het nog niet echt vloeiend. Maar hoe meer de lezer in het verhaal komt, hoe beter het gaat. Mogelijk komt het door een vleugje Vlaamse taal en zinsopbouw. Hoe verder het verhaal vordert, hoe dieper de vrienden het bos in gaan. Ze moeten alle vertrouwen hebben in de gids. Deze gids praat veelal in raadsels. Op hun vragen krijgen ze niet direct een antwoord. Bineshii raadpleegt geen kompas, hij begeleidt hen op gevoel. En met eerbied voor de natuur en zijn eigen wetten. Het wisselperspectief tussen het heden en verleden geeft het verhaal meer diepgang. Wat heel leuk is. De cultuur komt zo op een belangrijke plek. De auteur weet de zaken goed met elkaar te verbinden en heeft een mooi verhaal geschreven, zodat er ook nog voldoende overblijft voor de verbeelding van de lezer. 

Nellie Mandel schreef met het korte verhaal Beer een bijzonder en mysterieus verhaal. Op sommige momenten zou het magisch genoemd kunnen worden. Anderzijds is het best kort en vraagt het naar meer. Beer is een stoer verhaal met diepgang en gevoel voor de wetten van de natuur.