Lynn Dunbar verhuist na tien jaar van Boston terug naar haar geboorteplaats Springfield waar ze aan het werk gaat als rechercheur. 

Een onopgeloste zaak trekt haar aandacht. Een paar dagen voor de kerst, verdween de tweeling Nick en Jeremy terwijl ze in de rij stonden te wachten bij de kerstman. 

Een jaar later verdwijnt de vijfjarige Daniel in hetzelfde winkelcentrum. 

Lynn heeft een verdachte, maar het wordt haar verboden om het onderzoek voort te zetten. Iedereen is overtuigd van de onschuld van haar verdachte.

De zaak neemt bizarre vormen aan, maar Lynn is vastbesloten om de zaak op te lossen, zelfs als haar eigen leven in gevaar komt.

Lynn Dunbar verhuist in december 2002 na een verblijf van tien jaar in Boston terug naar haar geboorteplaats Springfield. Ze twijfelt over haar beslissing om daar bij de recherche te gaan werken, als ze direct Jess weer ontmoet. De man die ze heeft verlaten om haar droom te volgen. Een onopgeloste zaak trekt haar aandacht. Een paar dagen voor de kerst verdween vorig jaar de tweeling Nick en Jeremy terwijl ze in de rij stonden te wachten bij de kerstman. Hun moeder had ze in de lange rij achtergelaten om snel een paar boodschappen te doen. Toen ze tien minuten later terugkwam was de kerstman weg, de rij ook en haar kleuters. Dan verdwijnt er opnieuw een kind. De blonde Daniel Hensley lijkt sprekend op de tweeling. Hij verdwijnt in hetzelfde winkelcentrum uit de rij voor de kerstman als zijn moeder even met een oude schoolvriendin staat te praten. Lynn vindt Glenn Davis verdacht, de man die al jarenlang vol overgave de kerstman speelt. In zijn tuin staat zelfs een slee met cadeautjes. Lynn krijgt haar partner Frank Wilson mee in haar speurwerk. Het tweetal wordt echter gestopt door hun baas Bolton, die hun verbiedt om hiermee verder te gaan. Glenn doet immers geen vliegkwaad. Wanneer het lichaam van een jongen wordt gevonden, kan Lynn het niet laten om Glenn te blijven volgen. Met alle gevolgen van dien. 

Donkere dagen voor kerst is een kort verhaal met 22 korte hoofdstukken. Ondanks dat is Thomas er in geslaagd om een zekere spanning in het verhaal aan te brengen. Doordat het verhaal maar weinig personages heeft, weet je als thrillerlezer snel hoe het in elkaar steekt. Toch leest het lekker en is het absoluut een bijzonder kerstverhaal.