Werken als model en een leven in luxe, daar dromen veel jonge vrouwen van. Dat het een harde wereld vol concurrentie is en dat gewicht bepalend is voor succes is een gegeven dat ze makkelijk over het hoofd zien, net als de onderlinge concurrentiestrijd. Met Modelmoord heeft Marelle Boersma weer een thriller met een actueel maatschappelijk thema geschreven, waarmee ze haar twintig jaar bestaan als auteur viert. Boersma heeft al veel bestsellers geschreven. De lijst stond op de shortlist bij de verkiezing van De Beste Nederlandse Vrouwenthriller van 2023.

In Modelmoord worden we meegenomen naar Malta waar het heerlijk vertoeven is en topmodel Bo Kaptein in een luxueuze villa woont met haar charmant overkomende man Nick die duikinstructeur is. Haar leventje is totaal anders geworden dan ze zichzelf had voorgesteld. Het wekelijkse meetlint, de strijd om haar gewicht en de openlijke ontrouw van Nick hebben haar ogen geopend. “Je wist met wie je in zee ging.” Alleen de modellenwereld verlaten waar haat en nijd een gegeven zijn, kan ze nog niet. Een ongeluk verandert Bo’s leven drastisch. Haar geheugen vertoont zwarte gaten en ze herinnert zich niets van wat eraan vooraf ging.

Vanaf het begin worden we in het verhaal getrokken door de wetenschap dat er iets staat te gebeuren door het voorgevoel van gevaar door Bo. Deze onderhuidse spanning ebt niet weg, maar loopt verder op, mede door de gebruikte cliffhangers aan het einde van de hoofdstukken. In het plot draait het om gemaakte keuzes, jaloezie, misleiding, geheimen, ontrouw en machtsspelletjes. Het verhaal wordt vanuit wisselende perspectieven verteld, waardoor er een verschillende kijk ontstaat op gebeurde dingen. Tevens ontstaat er hierdoor inzichten in de karakters. Door de vele wisselingen tussen heden en verleden worden de puzzelstukjes langzaam in elkaar gelegd om de puzzel compleet te maken. De lezer krijgt een flinke kluif om erachter te komen wat er voorafgaand aan het ongeluk gebeurd is. De personages zijn op een dusdanige manier vorm gegeven dat er aan ieders motieven getwijfeld kan worden. De sfeer van het zonrijke Malta met zijn mooie (duik) plekjes als het schilderachtige Blue Grotto is voelbaar. De opbouw naar de ontknoping is er een vol vaart, spanning en onverwachte onthullingen. Boersma bouwt het plot zorgvuldig op en laat zien wat het gevaar is van het gebruik van Ozempic, een medicijn voor diabetespatiënten dat de eetlust remt, maar vervelende bijwerkingen heeft. In een nawoord geeft zij aan een uitgebreide research naar Ozempic als omstreden afslankmiddel gedaan te hebben, iets wat modellen die onder druk staan veelvuldig gebruiken om af te vallen. Dit was haar drijfveer om te schrijven over maatschappelijke misstanden. Ze verwijst naar de documentaire De modellenmythe die eind 2024 op televisie verscheen en waarin de duistere kant van het modellenbestaan wordt onthuld. Verder maakt ze verwijzingen naar diverse geraadpleegde bronnen op internet.

 

Met spannende, meeslepende wendingen in Modelmoord weet Boersma de lezer te tergen en geboeid te houden vanaf de eerste bladzijde. De waarheid is van ondergeschikt belang, zolang het maar voor de goede zaak is.

Marelle Boersma is een gevestigde naam in de Nederlandse thrillerschrijverij. Ze schreef talloze thrillers en boeken in de Vertrekthriller-reeks, waarin hoofdpersonages een nieuw leven beginnen in het buitenland – een ervaring die ze zelf ook doormaakte. Maar ook voor actuele thema’s, zoals kindermisbruik, onderdrukking en sociale ongelijkheid, duikt Boersma niet weg. Naast schrijven helpt ze als schrijfcoach anderen om hun verhaal tot leven te brengen via trainingen, schrijfvakanties en persoonlijke begeleiding.

Glamour, gevaar en een dodelijk geheim nemen de lezer mee in de duistere kant van de modellenwereld, waar schijn bedriegt en schoonheid een torenhoge prijs kent. Zo ook voor Topmodel Bo die alles lijkt te hebben: roem, rijkdom en een droomleven op Malta met haar knappe vriend Nick. Maar achter de façade van glitter en luxe schuilt een wereld vol rivaliteit, manipulatie en onzekerheid. Wanneer Bo geconfronteerd wordt met verraad én een moord op een feest van haar modellenbureau, verandert haar leven in een nachtmerrie. Is ze slachtoffer van een sluw spel, of speelt ze zelf een rol in het dodelijke complot? 

Boersma staat erom bekend om misstanden in de samenleving op scherpe wijze aan te kaarten in haar plot, verpakt in meeslepende thrillers die de lezer uitdagen én aan het denken zetten. In dit boek is het de populaire afslankinjectie Ozempic die centraal staat in een duister plot dat zich langzaam ontvouwt. Pas laat in het boek worden de gevaren van Ozempic en de obsessie met lichaamsbeeld echt expliciet gemaakt. Dit vertraagt de impact van de boodschap die Boersma gewoonlijk zo scherp weet over te brengen. Modelmoord biedt een actueel thema en een interessante setting, maar komt minder sterk uit de verf dan eerdere boeken van Marelle Boersma. Het verhaal kent te veel perspectieven, wendingen en toevalligheden, waardoor de kracht van de boodschap verwatert. De vele wisselingen – zowel tussen personages als tussen heden en verleden – maken het lastig om volledig in het verhaal te duiken. Lange tijd blijft onduidelijk waar de plot naartoe werkt, waardoor de spanningsopbouw hapert. De vertrouwde schrijfstijl blijft overeind, maar het plot had gebaat bij meer focus en geloofwaardigheid. Het slot komt bovendien abrupt en voelt wat over-the-top aan. Er zijn veel dubbele rollen en wendingen die de geloofwaardigheid ondermijnen. Waar Boersma doorgaans excelleert in het uitwerken van realistische personages en situaties, lijkt ze hier te zijn doorgeschoten in het creëren van een complex plot dat aan zijn eigen gewicht ten onder gaat. Al met al een aanrader voor de trouwe Boersma-lezer, maar niet haar sterkste werk.

Met Modelmoord levert Marelle Boersma haar jubileumboek af: een indrukwekkende mijlpaal na 20 jaar auteur met een schrijverscarrière die bol staat van de spannende verhalen waarin een maatschappelijk tintje zit verworven.