'Het gevoel was onbeschrijflijk. Alsof de wereld ineens stilstond en het geluid van stilte overheerste. Een moment van bezinning, terwijl de gedachte ongeloofwaardig en onverdraaglijk was.'

In het Kralingse Bos loopt een supportersrel volledig uit de hand. Het resultaat is een dode en een zwaargewonde. Wat er precies is gebeurd weet niemand, zelfs de supporters zelf weten het niet. Een rookbom ontnam al het zicht waardoor alles escaleerde. Marit heeft het momenteel rustig, ook haar privéleven is in rustig vaarwater terechtgekomen, sinds haar relatie met haar collega Jack voorbij is. Als Marit een nieuwe opdracht accepteert, lijkt er in deze opdracht niet veel gevaar te schuilen. Maar haar ex-vriend Dix Boeks, rechercheur van de politie Rotterdam, denkt daar anders over. Vooral omdat Marit zich in een onbekende wereld begeeft: de voetbalsupporters.  

De slag in het Kralingse Bos start met een heftige proloog, die aan de ene kant heel veel verteld, maar aan de andere kant juist iets essentieels verborgen houdt. Daarna begint het verhaal op gemoedelijke wijze, met uitzondering van de tweede verhaallijn. Deze verhaalt vanuit een aantal supporters en gaat verder in op de proloog, maar zonder al wat duidelijkheid te geven. George is de zwaargewonde en ligt in coma. Zijn ouders vragen Marit degene op te sporen die hun zoon zo verwond heeft. Wat George bij de supportersrol deed is een groot vraagteken en Marit gaat op onderzoek uit. En Marit zou Marit niet zijn als ze dit niet heel grondig zou doen. Ze wil niets aan het toeval overlaten. Ze is, ook al is ze een vrouw, geïntrigeerd door dat supporterswereldje.

'Maar hij wist dat het slechts van tijdelijk aard zou zijn, voordat ze hun vergissing opmerkten en ook hij opgehaald zou worden.'

Dat de auteur altijd veel research doet is bekend, en ook in dit deel is dit goed zichtbaar. Ze geeft hiermee een inkijk in een subcultuur waar niet iedereen bekend mee is. En ook al is de lezer geen voetbalfan, dit thema is spannend genoeg om te kunnen genieten van deze detectiveroman. Een detectiveroman met karakteristieke personages, al zijn de bijpersonages niet zo uitgewerkt dat ze een indruk nalaten. Het draait hoofdzakelijk om de vaste personages, waarbij er nu alleen een opvallende wending is in het leven van Dix. Bij Marit en Jack zien we weinig verandering, vooral Marit blijft een beetje om hetzelfde heen draaien. Persoonlijk zou ik hier weleens een verandering in willen zien op wat voor manier dan ook. 

In De slag in het Kralingse Bos weet Vermeulen licht een ander thema aan te tippen, maar deze komt niet echt uit de lucht vallen. Door een paar onverwachte wendingen weet de auteur de spanning er goed in te houden, alleen de plot zal men deels toch wel zien aankomen. Al is er veel moeite gedaan om de lezer een andere kant op te sturen ... Ook dit deel was goed voor een paar uurtjes leesplezier, maar het zal alleen niet tot mijn favoriet uit de reeks gaan behoren.