Patholoog-anatoom Kay Scarpetta wordt naar een duister en verlaten pretpark opgeroepen om een lichaam op te halen, maar treft iets aan wat ze niet had verwacht…

Het slachtoffer is Sal Giordano, een man van wie ze ooit zielsveel hield. Om het lichaam van Giordano ligt een cirkel van bloemblaadjes en zijn huid heeft een vreemde rode kleur. Scarpettas nichtje Lucy denkt dat hij uit een vliegend object is gegooid. Een autopsie moet uitwijzen wat er precies is gebeurd, maar Scarpetta is geschokt als ze ontdekt dat haar goede vriend haar bewust een aanwijzing heeft achtergelaten. Een spoor dat wel héél dicht naar huis leidt.