Moordgids voor lieve meisjes is het debuut van Holly Jackson. Op jonge leeftijd begon zij met het schrijven van verhalen en rond haar vijftiende rondde ze haar eerste poging tot een roman af. Ze behaalde haar master in Engels aan de universiteit van Nottingham met als specialisatie creatief schrijven en literaire taalwetenschap. Holly Jackson heeft met deze Young Adult een bijzonder en origineel verhaal geschreven. We volgen de ambitieuze Pippa die Engels aan Cambridge wil gaan studeren. Naast haar voorbereidingen voor haar toelating, maakt ze het zichzelf niet gemakkelijk wanneer ze de moord op Andie Bell wil oplossen voor haar profielwerkstuk. Andie Bell is echter nooit gevonden en ze besluit zich volledig toe te leggen op een zaak die door de politie is afgesloten. Hoewel de titel misschien anders doet vermoeden is het verhaal een echte zoektocht naar de dader en geen gids over het plegen van een moord. Hoofdstukken waarin we Pippa volgen tijdens haar onderzoek worden afgewisseld met aantekeningen uit haar voortgangslogboek, die ze bij moet houden voor haar profielwerkstuk. Met name aan het begin van het verhaal komt dit logboek met enige regelmaat terug. Hierin verwerkt ze haar bevindingen, mogelijke daders en werkt ze interviews uit van de mensen die ze heeft gesproken in verband met de zaak. Door de manier waarop Pippa te werk gaat leren we haar steeds beter kennen. Hoe dieper ze in de zaak graaft en hoe dichter ze bij de waarheid lijkt te komen, hoe meer risico ze neemt en hoe moeilijker het wordt om de zaak los te laten. Risico's die, alhoewel misschien niet altijd even geloofwaardig, haar in behoorlijk lastige situaties brengen. Dat merken ook de mensen om haar heen.  

Holly Jackson heeft een erg prettige schrijfstijl waarin geregeld een vleugje humor verwerkt zit. Haar schrijfstijl is vlot en het taalgebruik eenvoudig, waardoor het verhaal van begin tot eind makkelijk wegleest. Al vanaf de eerste pagina weet Jackson je mee te nemen in de belevingswereld van Pippa en maak je voor heel even deel uit van haar leven. Je voelt met haar mee en begrijpt waarom ze de dingen doet die ze doet. Het verhaal verveelt dan ook geen moment. Logischerwijs leren we met name Pippa goed kennen. Alleen al door haar manier van werken kom je erachter dat ze een gedreven scholiere is die het beste uit zichzelf wil halen. Maar ook leren we een aantal personages om haar heen steeds een beetje beter kennen. De plot is op een goede manier uitgewerkt en geeft beetje bij beetje de nodig informatie om het verhaal spannend en mysterieus te houden. Langzaam vallen alle puzzelstukjes op hun plaats. In ieder hoofdstuk vindt Pippa wel weer een nieuw spoor om uit te werken, waardoor je als lezer beetje bij beetje de zaak mee probeert op te lossen. Holly Jackson bouwt de spanning op een goede manier op richting het einde en de ontknoping van de dader blijft tot het einde een verrassing. Alhoewel er hier en daar zeker vermoedens zullen ontstaan, zitten er genoeg plottwists in het verhaal om op het laatst alsnog verrast te worden. 

Holly Jackson heeft met Moordgids voor lieve meisjes een bijzonder goede Young Adult thriller geschreven. Met een originele en verrassende invalshoek heeft ze een sterk verhaal afgeleverd dat opvalt tussen de andere thrillers. En goed nieuws voor alle liefhebbers van dit boek, het vervolg verschijnt in februari 2021.