Keet Kuipers verblijft een maand in een vissershuisje in Vlissingen om in alle rust aan een filmscript te werken, als ze de mysterieuze Ragnar ontmoet. Deze charmante Ier is een welkome afleiding van haar prille relatie met weduwnaar Marcel, wiens liefde haar verwart en benauwt.

Dan ontdekt ze dat Barbara, de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren. Keet wil zich er niet mee bemoeien, totdat ze er tot haar verbazing achter komt dat een van hen haar halfbroer Paddy is, die bij zijn vader in Ierland woont. Tenminste, dat dacht ze. Paddy blijkt in de haven te werken als drugsuithaler.

Tijdens een geheime ontmoeting met Paddy hoort Keet dat hij volledig klem zit. De politie inschakelen is geen optie: het risico op een gewelddadige vergeldingsactie is te groot. Terwijl Paddy en zijn maten zich opmaken voor de gevaarlijkste klus van hun leven en Barbara plots van de aardbodem verdwenen lijkt te zijn, neemt Keet een beslissing die alles doet kantelen.

Nathalie Pagie bracht haar debuutthriller De toneelclub uit in 2013. Daarna volgden vele thrillers waaronder de serie over Tara en Diego. Casa Familia en IJsengel wonnen ieder een Thrillzone Award voor Beste Nederlandstalige thriller en Helsinki was genomineerd voor de Hebban Thrillerprijs 2021. Haar thriller Camping Oosthoek was de Beste Vrouwenthriller 2021 en Vuurduivel won de Max Zilveren Vleermuis 2022. 

In Vlissingen draait het om Keet Kuipers. Ze mag een maand in een vissershuisje in Vlissingen verblijven om aan haar filmscript te schrijven. Tijdens haar verblijf ontmoet ze de charmante Ier Ragnar, net als ze in een tijdelijke pauze zit van haar relatie met Marcel. Hij is een weduwnaar en iets ouder dan Keet. Op zoek naar een geschikte plek om aan haar script te schrijven, komt ze terecht in een oudere strandtent waar Barbara de eigenaresse is. Zij biedt illegaal onderdak aan een groepje jonge mannen. Keet probeert zich afzijdig te houden maar wanneer blijkt dat een van de jonge mannen haar eigen broer Paddy blijkt te zijn, is dit onmogelijk om vol te houden. Ze dacht dat hij nog steeds bij zijn vader in Ierland woonde maar hij werkt in de haven van Vlissingen als drugsuithaler. Er komt een grote risicovolle klus voorbij waarbij Paddy een rol moet spelen. Barbara lijkt ineens te zijn verdwenen en Paddy is in gevaar. Keet neemt een gevaarlijke beslissing die alles op scherp zet. 

Vlissingen start met een overzicht van de cast waarna een scène van een script volgt. Het verhaal wisselt naar gebeurtenissen uit het verleden. Tussendoor staan stukken van een filmscript. Dit is in het begin even wennen. Het verhaal wordt verteld vanuit verschillende perspectieven en personages. De setting voelt erg realistisch aan en automatisch verschijnen de beelden op het netvlies tijdens het lezen. Nathalie Pagie heeft het talent om de personages zo neer te zetten dat ze als echte mensen aanvoelen. Het verleden van Keet is niet altijd makkelijk geweest en dit geldt ook voor haar halfbroer Patrick (Paddy). Paddy heeft een doel voor ogen en gaat hier helemaal voor. De moeder van Keet is een echte losbol en eigenaresse van een café. Deze vindt ze belangrijker dan het verzorgen van haar dochter. Ze is niet echt een moederfiguur en laat Keet aan zichzelf over om voor van alles te zorgen. Barbara is de eigenaresse van een sjofele strandtent en om wat geld te verdienen, biedt ze onderdak aan een groepje minderjarigen. Ze heeft een hart van goud. 

De schrijfstijl van Nathalie Pagie is zoals van haar gewend: heel fijn lezend, geen woord te veel en to the point. Tijdens het lezen voelt het als een leesverslaving, stoppen is onmogelijk. Gespannen verder lezen hoe het verhaal zich gaat ontwikkelen, is de enige optie. Dat Pagie gedegen research heeft gepleegd, is meer dan duidelijk. Het gekozen onderwerp is tegenwoordig aan de orde van de dag. 

Vlissingen is zo’n boek met een originele opbouw, actueel onderwerp en geschreven in een heerlijk leesbare schrijfstijl. Laat dit maar aan Nathalie Pagie over.