Verlangen is het zesde deel in de thrillerserie van Chelsea Cain, die zich afspeelt in Portland, een serie rond rechercheur Archie Sheridan en seriemoordenares Gretchen Lowell. De covers van alle boeken van Chelsea Cain zien er stijlvol uit, maar de lijn die is ingezet met het vorige boek Wraak is echt mooi: een vage afbeelding in close up, ingetogen kleuren en een rond lettertype. Ze doen denken aan de laatste covers van Lisa Unger, ze delen dezelfde eenvoud. 

Verlangen is zelfstandig te lezen; het is echter wel veel leuker om met het eerste deel Hartzeer te beginnen. De ingewikkelde relatie tussen Archie en Gretchen is dan beter te begrijpen. In Verlangen werkt Leo Reynolds al tien jaar als infiltrant in het bedrijf van zijn vader, drugsbaron Jack Reynolds. Wanneer de contactpersoon van Leo wordt vermoord zijn Archie en zijn team bezorgd om Leo’s veiligheid. Wanneer zowel Archie’s verjaardag als Halloween nadert, vindt ook Gretchen het de hoogste tijd om weer eens haar opwachting te maken. 

Het thrilleraspect is niet uitgesproken aanwezig in Verlangen, het zijn meer de ontwikkelingen van de hoofdpersonen die het verhaal vormen. Niet alleen Archie, maar ook zijn partner Henry en journaliste Susan voegen iets toe. En natuurlijk Gretchen Lowell, de ergste seriemoordenaar ooit. Zij is niet te vangen in een psychologisch profiel: ze slacht zowel mannen, vrouwen als kinderen af, op zeer creatieve wijze. Cain heeft een sobere manier van schrijven, geen woord teveel. Met een wisseling in vertelperspectief verandert ze ook de schrijfstijl enigszins, alsof ze deze aangepast aan het personage. Na het zesde deel weten we nog steeds niets meer over Gretchens verleden dan na het eerste boek. Van Archie weten we inmiddels heel wat meer en hij is nog steeds een interessant personage. Net als vele klassieke speurders in thrillerland is hij gekweld, gescheiden en (ex)verslaafd. Zijn onbegrijpelijke band met een seriemoordenares maakt hem echter boeiend en uiteraard nogal uniek. Ondanks een paar nare trekjes gaat je hart uit naar Archie. Het is onvoorstelbaar wat hij allemaal heeft moeten doormaken en het is Cain heel goed gelukt om dit en zijn band met Gretchen geloofwaardig te maken en te houden. 

Chelsea Cain behoort tot de top, met Verlangen bewijst ze wat mij betreft weer dat ze een meesteres is in het genre.