Laura Marshall groeide op in Wiltshire en studeerde Engels aan de Universiteit van Sussex. Ze werkte bijna 20 jaar in de productie van conferenties en startte in november 2015 met schrijven aan haar thrillerdebuut Vriendschapsverzoek. Haar tweede boek met de Engelse titel Three little lies, verscheen onlangs. Ze woont met haar echtgenoot en twee kinderen in Kent. De grote rode letters op de cover en vooral de tekst dat Maria dood is, toch? trekken de aandacht. In tweede instantie wordt het beeld duidelijk dat een vrouwelijk persoon aan het verdrinken is. Dit geeft al een stukje informatie weg.

Het verhaal start met een vriendschapsverzoek van Maria Weston aan Louise Williams om vrienden te worden op Facebook. Dat is vreemd omdat Maria zeventwintig jaar geleden is verdronken na het afscheidsfeest op school. Louise ontvangt ook een uitnodiging voor een reünie van haar laatste jaar op school en na enig aarzelen gaat ze hier naartoe. De aarzeling komt voort uit het feit dat Louise haar hele leven een verschrikkelijk geheim met zich meedraagt maar haar wil om uit te zoeken wat er zeventwintig jaar geleden is gebeurd is sterker. Het lijkt erop dat Maria terug is. Maar is dat ook zo?

Vriendschapsverzoek is het debuut van Laura Marshall en laat je zeker verlangen naar meer van haar. Het verhaal wordt verteld door de ik-persoon Louise Williams en springt afwisselend van 2016 in het heden naar 1989, de schooltijd. Dit zorgt ervoor dat er constant spanning in het verhaal blijft. Net als je een stukje informatie uit het verleden hebt gelezen, springt het verhaal naar het heden. Je moet dus wel doorlezen omdat je wilt weten wat er nu werkelijk is gebeurd. Louise heeft een geheim dat stukje bij beetje door Marshall wordt onthuld. De belangrijke personages worden goed neergezet en er ontstaat spontaan een sympathie of afkeer voor de personen. Tussen de verhalen van 2016 en 1989 door staan stukjes schuingedrukte tekst die de gedachten van een persoon zijn. Zo krijg je een kijkje in het hoofd van die man of vrouw en blijf je gissen naar de naam van deze persoon. De onderwerpen pesten en de gevaren van Facebook, zijn niet nieuw maar Marshall gooit deze gegevens in een ketel en pruttelt er een spannend verhaal van met verrassende twisten en een sterke plot. Vriendschapsverzoek is een spannend debuut van Laura Marshall en we kijken uit naar haar volgende boek.