Een donker berglandschap en een schaduw van een vrouw; het is de cover van Onderhuids. Onderhuids is een boek dat ook letterlijk onder je huid kruipt. Het verhaal speelt zich af in West Virginia. De schrijfster Julia Keller geeft het leven en het landschap in die regio goed weer: het uitzichtloze leven met veel werkloosheid en armoede in een onherbergzame streek. De schrijfster komt zelf ook uit West Virginia en dat is goed te merken in haar gedetailleerde en rake omschrijving. In 2013 won ze met Onderhuids de Barry Award, een literaire prijs voor misdaadromans. Wij kunnen ons alvast verheugen op nog twee boeken met openbare aanklager Bell Elkins, deze zijn in het Engels al verschenen. 

Bell Elkins is opgegroeid in Acker's gap, een klein plaatsje in West Virginia. Na jaren keert ze daar terug als openbare aanklager en gaat de strijd aan met de drugsproblematiek. Ook keert ze terug naar haar verleden, zowel letterlijk als figuurlijk. Een groot pluspunt van dit boek zijn de onverwachte wendingen in het verhaal, daar word je als lezer door overvallen en deze houden het verhaal spannend tot het eind. 

Julia Keller heeft veel tijd besteed aan het beschrijven van de karakters in dit boek. Dit zorgt ervoor dat je mee kan leven met bijna iedereen en zeker ook met Bell Elkins en haar trieste jeugd. Over haar jeugd komen we steeds meer te weten naarmate het verhaal vordert. Een must-read thriller volgens Karin Slaughter. Ik durf dit toch ter discussie te stellen. Net als veel thrillers is de hoofdpersoon een getraumatiseerde, geëmancipeerde, sportieve vrouw. In die zin is het karakter van Bell Elkins weinig origineel. 

Onderhuids is een leuk boek om te lezen, maar must-read gaat mij net iets te ver.