Kitt Hartley hoort dat er een moord is gepleegd in Irendale, een dorp hoog in de wilde heidevelden van Yorkshire. Het is de plek waar ooit de vrouw van rechecheur Halloran werd vermoord. De werkwijze van de twee misdaden is identiek, tot en met de runensymbolen die in de handen van de slachtoffers zijn gekerfd. Kitt en Halloran stuiten op een bijna literair mysterie. Een poëzieregel die op het slachtoffer wordt gevonden, leidt naar cryptische aanwijzing. Wat is het verband met de moord op Hallorans vrouw al die jaren geleden?