Anna Ogilvy was een vijfentwintigjarige schrijver met een mooie toekomst. Tot ze vier jaar geleden zonder duidelijk motief haar twee beste vrienden doodstak. De tabloids noemen haar 'Schone slaapster', omdat ze vanwege een zeldzame aandoening sinds die fatale nacht in diepe slaap verkeert.

 

Dr. Benedict Prince is forensisch psycholoog en de laatste hoop van het OM om de zaak-Anna O. op te lossen. Als het hem lukt haar wakker te krijgen, kan ze eindelijk terechtstaan. Hij moet echter voorzichtig zijn in de behandeling van de spraakmakende verdachte, want leidt zelf ook een gecompliceerd leven. 

 

Als Anna eindelijk tekenen van leven vertoont, moet hij zien te ontdekken wat er destijds is gebeurd. Anna is de enige die de waarheid kent over die nacht, en Benedict de enige die haar naar boven kan halen. En door wat er aan het licht komt, komen ze allebei in gevaar. 

Matthew Blake werkte als onderzoeker en als speechschrijver voor het Britse parlement. Nadat hij ontdekte dat de gemiddelde mens drieëndertig jaar van zijn leven slaapt, deed hij uitgebreid onderzoek naar slaapgerelateerde misdaden en naar de mysterieuze ziekte die bekend staat als het berustingssyndroom. Onderzoek dat een spannende vraag opriep: als iemand tijdens het slaapwandelen een moord pleegt, is hij of zij dan onschuldig of schuldig? Zo kwam hij op het idee voor het schrijven van zijn debuutthriller Anna O.

Het verhaal wordt vertelt vanuit meerdere perspectieven, waarbij Ben het grootste aandeel heeft. Doordat zijn verhaallijn vanuit de eerste persoon is geschreven komt dit personage best wel dichtbij te staan. Hierbij helpen ook de mislukkingen in zijn privéleven aan mee, dit geeft hem een sympathiek karakter. Een aantal personages in dit boek weten zelfs onder de huid te kruipen waardoor er momenten zijn die hard aankomen. De lezer wordt voortdurend beziggehouden met de grote vraag of Anna schuldig is of niet. Er zijn dagboekfragmenten die laten twijfelen en ook de verschillende verhaallijnen geven steeds een ander gevoel. Op een bepaald punt lijkt er duidelijkheid te komen, maar niets is minder waar. 

Blake heeft het verhaal zodanig opgebouwd dat het een meeslepend geheel is geworden en geen moment minder interessant wordt. Echte gruwelijke dingen komen in Anna O. niet voor, maar het onvoorspelbare van de mens kan in dit boek als grote kracht worden gezien. Door de uitwerking denkt men de personages te kennen, toch weten ze meerdere malen te verrassen en de lezer op het verkeerde been te zetten. Pas aan het eind wordt alles volledig uit de doeken gedaan en dit laat compleet versteld staan. Deze thriller wordt al de thriller van het jaar genoemd. Of dit echt zo is valt nog te betwisten, het jaar is nog niet voorbij. Maar met Anna O. doet de auteur er zeker een hele goede gooi naar.

Dit verhaal is zo sterk in elkaar gezet dat het niet voor te stellen is dat dit een debuut is. Chapeau!