Barbara Sevenstern is communicatiespecialist en in haar vrije tijd houdt ze een blog bij. Met Familiegeluk schreef ze haar thrillerdebuut bij de Crime Compagnie, maar eerder werden er al korte verhalen van haar gepubliceerd. Ook is ze een van de leden van de Schrijfjuffers, een schrijverscollectief dat naast Sevenstern bestaat uit de auteurs Tamara Onos, Kristel Stassen en Antoinette Kalkman. 

Eline Koetsier ligt op sterven en vraagt haar dochter Lisette een oud notitieboekje te gaan halen dat bij haar thuis ligt. Lisette begrijpt niet waarom er zoveel haast bij is, maar voldoet toch aan het verzoek. Wanneer haar moeder enkele dagen later overlijdt en Lisette het boekje weer meeneemt valt er een bidprentje uit. Lisette volgt dit spoor en ontdekt dat haar moeder al vanaf jongsaf aan een groot geheim met zich meedraagt waar Lisette geen weet van heeft. Vanaf dat moment leidt de ene ontdekking tot een andere en raakt Lisette vastbesloten de hele waarheid boven tafel te krijgen. Dat is, zo blijkt, niet zonder gevaar.

Het verhaal kent twee lijnen, een in het heden vanuit Lisettes perspectief dat wordt afgewisseld met een uit het verleden. De verhaallijn uit het verleden beschrijft een belangrijke periode uit het leven van Eline en onthult langzaam het geheim waar Lisette in het heden steeds dichterbij komt. Naast Lisette komen meerdere personages in beeld die op de een of andere manier betrokken lijken te zijn bij het verhaal van Eline. Het lukt de auteur uitstekend om iedereen iets verdachts mee te geven, waardoor al snel in het verhaal een lichte spanningsboog wordt opgebouwd. Lisette wordt het meest uitgediept, ze is een gewone jonge vrouw met een niet al te spannende baan en woont al jaren samen met haar jeugdliefde Mark. Nu is Mark niet zo'n hele begripvolle man waardoor de lezer al snel een beter inzicht krijgt in het karakter van Lisette. Ze is tamelijk volgzaam en vermijdt een mogelijk conflict liever dan dat ze er een aangaat. Door haar vasthoudendheid en volharding om de familiegeheimen boven tafel te krijgen laat ze een andere kant van zichzelf zien, die niet door iedereen wordt gewaardeerd.

De manier van schrijven van de auteur is pakkend, met levendige dialogen en voldoende tempo om de lezer geboeid te houden. Familiegeluk bevat niet die typische elementen die je vaak tegenkomt in een thriller, maar wel wordt de nieuwsgierigheid van de lezer continu geprikkeld. Samen met de niet te lange hoofdstukken is het moeilijk om niet gewoon maar door te blijven lezen. Naar het einde toe wordt de spanning iets meer opgebouwd en wordt de finale, ook al is deze niet heel erg verrassend, netjes uitgeschreven. Wat betreft plotontwikkeling en spanningsopbouw had het beter gekund, toch is Familiegeluk als debuut helemaal niet onaardig.

Voor lezers die wel houden van wat speurwerk, maar het allemaal niet te spannend willen hebben is Familiegeluk als een spannende en toegankelijke familieroman het perfecte alternatief.