Als Apolonia Stanley ontmoet na haar moeilijke jeugd valt ze als een blok voor hem. Ze gaan trouwen maar hun huwelijk verloopt niet gemakkelijk, dit komt onder andere door de criminele activiteiten van haar man. Ze gaan uit elkaar maar komen nooit meer los van elkaar. Zelfs niet als hij in 2011 wordt doodgeschoten. 

Haar eigen ervaringen met justitie en de gevangenis geeft ze weer zonder het extra spannend te maken. Als ze hier weer uitkomt lijkt het einde van het tijdperk voorbij. De hoofdstukken zijn dan gevuld met details van achteruitgang en uiteindelijk de dood van haar grote liefde. Hierin wordt meer gevoeld van de emoties die haar dan bezighouden. Als ze gebeld wordt door een journalist besluit ze zelf het verhaal van haar en Stanley aan het papier toe te vertrouwen om daarna verder te kunnen met haar leven.

Van donker naar licht is verdeeld over korte hoofdstukken die ieder een tijdperk beslaan. Van der Vliet schrijft het verhaal op in hoofdstukken die wat heen en weer gaan in de tijd. Opvallend is dat het hoofdstuk In het bos meerdere keren terug komt in het boek. Als een punt van rust en reflectie. Het lijkt alsof Van Der Vliet op het ene moment wat afstand neemt van de situatie en het volgende moment zo erg door herinneringen gegrepen wordt dat het verhaal een veel persoonlijker karakter krijgt. Het is echt het verhaal hoe zij het ervaren heeft. 

Sommige situaties lijken zo uit een van de bekende thrillerseries te kunnen komen. Maar niets is minder waar. Verschillende namen en gebeurtenissen uit de onderwereld komen voorbij en dat maakt dit boek erg interessant voor mensen die graag over true crime lezen zoals de boeken van Holleeder en Peter R. De Vries. Het is geen thriller maar delen van dit verhaal stond toen in veel dag- en roddelbladen en dat maakt het een bijzonder spannend boek om te lezen. Want dit gaat over non-fictieve personen en niet over de fantasie van een auteur.