Voor: Jess heeft haar vader al meer dan tien jaar niet gezien. Hij overleeft op eigen houtje ergens in de natuur, ver van de maatschappij verwijderd. Maar nadat haar moeder omkwam bij een auto-ongeluk waarbij ze zelf gewond raakte, werd Jess gedwongen om naar zijn hut in de afgelegen wildernis van Canada te verhuizen. Net als Jess hem beter leert kennen, duikt een geheim uit zijn verleden op dat hij met de dood moet bekopen. Jess blijft alleen achter. na: Met alleen haar vaders hond als gezelschap moet Jess op zoek naar voedsel. Ze moet jagen, een onder komen bouwen en zorgen dat ze warm blijft. Op sommige dagen voelt het alsof de wildernis zich tegen haar keert en haar wil vernietigen, maar dan blijkt ze sterker dan zelfs zij had gedacht. Jess zal dit overleven. Ze moet wel. Ze weet wie haar vader vermoord heeft… en nu is ze uit op wraak.

De cover geeft een perfect beeld weer van de omgeving waar het verhaal zich afspeelt. De oranje gloed doet vermoeden dat iets aan het branden is en de eenzame figuur lopend richting een groep bomen kan niemand anders zijn dan Jess. De titel maakt direct nieuwsgierig en nodigt uit tot lezen. Het verhaal start met een originele proloog waarin de hoofdpersoon Jess zich direct richt tot de lezer. Ze gaat het verhaal vertellen dat ze heeft opgeschreven in een notitieboekje en ze denkt dat ze gaat sterven. Het verhaal kent twee beginpunten: Voor en Na. 

Voor: Jess wordt gedwongen om bij haar vader te gaan wonen nadat haar moeder is omgekomen bij een auto-ongeluk. Zelf raakte Jess daarbij gewond aan haar been. Ze heeft haar vader meer dan tien jaar niet gezien. Hij leeft samen met zijn hond in de afgelegen wildernis in Canada in een zelfgebouwde hut. Jess verlangt naar haar vertrouwde leventje en kan zich moeilijk aanpassen aan het leven bij haar vader. Hij leert haar de beginselen om te kunnen overleven in de wildernis. Een geheim uit het verleden wordt de vader fataal en Jess blijft alleen achter. 

Na: Jess heeft alleen het gezelschap van haar vaders hond en moet zelf zien te overleven. Dit betekent een onderkomen bouwen, zorgen dat ze warm blijft en jagen voor voedsel. Haar been speelt regelmatig op, maar Jess is sterker dan ze dacht. Ze weet wie haar vader heeft vermoord en is uit op wraak. De belangrijkste regel, geleerd door haar vader: zoek beschutting, zoek water en maak vuur. Zelf heeft Jess eraan toegevoegd: neem wraak! 

Mijn naam is Jess Cooper en ik leef nog wordt geplaatst in de young adult hoek. Dit is geen luchtig verhaal en daarom geschikt voor de oudere jongeren en volwassenen. De schrijfstijl van Marshall is krachtig en filmisch geschreven. Ze schuwt niet om de gruwelijke scènes uitgebreid en levendig te beschrijven. Het is eenvoudig voor te stellen wat ervoor nodig is om te kunnen overleven. Jess gaat door verschillende jaargetijden met elk hun eigen moeilijkheden en obstakels. De vriendschap die ontstaat tussen Jess en haar vaders hond is mooi en soms ook emotioneel om te zien. Als lezer leef je ontzettend mee met Jess. 

Marshall heeft een geloofwaardig verhaal afgeleverd dat zowel spannend als ontroerend is. De overlevingsdrang van een mens met onwaarschijnlijke krachten is prachtig neergezet in de persoon van Jess. Een mens is sterk en kan veel overwinnen. De ontwikkeling die Jess doormaakt van stadsmeisje naar meisje in de wildernis, de kracht die ze uitstraalt en haar overlevingsinstinct, raken je tot diep in je ziel. Het boek is moeilijk aan de kant te leggen, zeker het stuk waarin Jess achter de daders aangaat en wraak wil voor de dood van haar vader. Je moet verder lezen en hopen dat alles goed gaat komen. Marshall werkt met opbouwende spanning naar het einde toe. Een einde waarbij je als lezer even moet slikken. Heftig! 

Mijn naam is Jess Cooper en ik leef nog is een spannend, aangrijpend overlevingsverhaal dat je bij de strot grijpt en niet meer loslaat.