Op 4 mei 2000 kreeg commissaris Joop van Riessen, verantwoordelijk voor de openbare veiligheid tijdens de Nationale Dodenherdenking op de Dam, 's middags om drie uur een ambtsbericht van de BVD: er zou die avond om acht uur door een Molukse groepering een actie zijn gepland, mogelijk zelfs een aanslag op koningin Beatrix. Verder was geen nadere informatie bekend. Van Riessen besloot dat het te laat was om de herdenking nog af te blazen en koos voor het nemen van alle mogelijke extra veiligheidsmaatregelen: o.a. sluiting van alle winkels rond de Dam, detectiepoortjes voor het publiek, fouilleren, sluipschutters op alle daken. Intussen werden ook koningin Beatrix en kroonprins Willem-Alexander op de hoogte gesteld.

Om tien voor acht was alles in gereedheid en kwam de mondelinge toezegging van de benodigde vier ministers binnen dat de scherpschutters zo nodig daadwerkelijk mochten schieten. Pas toen, iets later dan volgens het draaiboek, gaf Van Riessen vanuit de commandokamer het gezelschap in het Paleis groen licht om de Dam op te lopen. Tijdens de kranslegging, de twee minuten stilte en de toespraak van premier Kok was de spanning bij de betrokkenen om te snijden. Om kwart over acht konden zij opgelucht ademhalen. Er was geen incident geweest.