Ik ben Bernice Berkleef, 32 jaar oud, moeder van een koningskoppel en sinds kort auteur bij The House of Books. Het verhaal hierachter is zowel interessant als huiveringwekkend te noemen:
Elke zomer komt het weer voor; kinderen die worden achtergelaten in auto’s, met de dood tot gevolg. Iedere keer dat ik zo’n misselijkmakende krantenkop onder mijn neus kreeg, was het eerste dat in me opkwam: ‘Hoe kan dit?’ Hoe kan het dat mensen uit hun auto stappen en hun kinderen vergeten? Toch kan het in feite iedereen overkomen. Na even googelen ontdekte ik dat het in Europa jaarlijks gemiddeld twintig keer gebeurt. Wat vooral mijn aandacht trok, was het gegeven dat er in Nederland en België zelden sprake van is dat ouders hiervoor worden veroordeeld tot een (gevangenis)straf. Sterker nog, de zaken worden veelal geseponeerd. Logisch, want die mensen hebben in feite al levenslang, zij lijden al genoeg door het verlies van hun kinderen. Maar al lezende werd ik geplaagd door een andere gedachte, die eigenlijk te ziek voor woorden is maar me niet los wilde laten:
Fragment uit Cody
Wat als er nu eens geen sprake is van een ongeluk, wat als iemand daadwerkelijk van zijn kind af wil? Dan zou het een aantrekkelijk idee zijn om het op deze manier te doen, omdat er een grote kans bestaat dat de zaak niet eens voor de rechter komt. Dit is een plan dat geen vernuftige voorbereiding vereist, geen tal van zaken die maar net goed moeten gaan, geen sporen die uitgewist dienen te worden. De ouder in kwestie kan gewoon doen wat hij altijd doet, met het verschil dat hij één ding ‘vergeet’. Het is wel van belang dat naderhand de rol van radeloze vader of moeder met verve wordt gespeeld. Ervan uitgaande dat iemand zich verder normaal heeft gedragen en niets erop wijst dat hij het kind kwijt wilde, is het heel aannemelijk dat wordt aangenomen dat het gewoon een ongeluk was en hij zich niet voor het gerecht hoeft te verantwoorden. Kortom, als er wél opzet in het spel is zou iemand op deze manier de perfecte misdaad kunnen plegen.
Uit deze verdorven gedachte werd mijn thriller Cody geboren. Een droomscenario volgde: Remco Houtepen, boekverkoper van het jaar 2016-2017, stemde na mijn manuscript te hebben gelezen, toe het aan te bevelen. Dit leidde ertoe dat Cody 12 juli dit jaar zal verschijnen bij The House of Books. Ondertussen krijg ik te horen dat wat er nu gebeurt toch wel uniek is. Boekhandels als AKO en Bruna kochten massaal in en inmiddels is ook bekend dat er al een tweede druk zal verschijnen. Met Cody wil ik meer licht werpen op dit jaarlijks terugkerende drama. Als moeder zou ik het liefst zien dat we massaal gebruik gaan maken van alarmsystemen in de auto en andere hulpmiddelen om te voorkomen dat er nog meer kinderen sterven op warme zomerdagen.
Ik heb aan het manuscript gewerkt toen ik zwanger was van mijn jongste, wat me zwaar viel, maar me óók des te meer aanspoorde om hier echt iets neer te zetten. Ik hoop dat het verhaal jou ook zal weten te grijpen en je deze zomerdagen aan je (strand)stoel of bed gekluisterd zal houden.
'Aangrijpend, lekker en verrassend.' Danielle Koudstaal (Bruna)
'Fantastisch! Goed doordachte en compleet verrassende plot.' Amanda Rozema (AKO)
‘Bernice weet de lezer tot het einde in het ongewisse te laten. Lezen mensen!’ Remco Houtepen (Boekverkoper van het jaar 2016-2017)
'Wát een ontzettend goed verhaal, zéér onverwacht en erg geloofwaardig plot.’ Amber Martensen (Boekhandel Thomas)
Bernice Berkleef Biografie: https://berniceberkleef.nl/bio/