In een kofferbak van een auto wordt het naakte lichaam van een dode vrouw gevonden. Haar lichaam is intact, maar haar gezicht is volledig verminkt. Niemand weet wie ze is. Niemand heeft haar als vermist opgegeven. Politieagent Henrik Holme staat voor een raadsel en roept de hulp in van zijn voormalig mentot, de gepensioneerde politielegende Hanne Wilhelmsen.

Tegelijkertijd heeft de jonge redacteur Ebba Braut, nog maar net begonnen bij de grootste uitgeverij van Noorwegen, de opdracht gekregen om het verloren gegane manuscript van een van de bestverkopende auteurs van het land op te sporen. Ook Ebba klopt aan bij Hanne Wilhelmsen, die net haar eerste misdaadroman heeft ingeleverd - maar zich met geen van beide zaken wil bemoeien. Totdat blijkt dat ze niet anders kan.

Het elfde manuscript is het langverwachte elfde deel in de serie over politielegende Hanne Wilhelmsen. Alle delen kunnen apart worden gelezen.