Dank je wel voor je lof! Ik ben Heleen van den Hoven en sinds mijn veertigste houd ik me bezig met boeken, allereerst als vormgever en maker van kinderboeken, daarna als schrijver van thrillers en andere genres (maar die zijn nog niet uitgegeven), en tegenwoordig ook als schrijfcoach bij de Online Schrijfschool. Ik heb twee kinderen en ik had een lieve man, Frans, die ons helaas in 2023 is ontvallen. Hij was een deel van de inspiratie voor Wie schrijft, die blijft, mijn vierde thriller. 

Ik heb nog geen favoriete plek voor een schrijfvakantie. Maar mijn schrijfretraite in Monschau afgelopen jaar deed me wel naar meer verlangen. Sowieso, schrijven in een natuurlijke omgeving, omringd door schrijvers, wat kun je nog meer wensen? O, dat weet ik wel: een goede stoel en mooi weer. 

Ik ben twee keer naar Texel meegegaan met Marelle Boersma, waarbij ik als een van haar docenten een deel van de coaching op me mocht nemen. Dat waren mooie ervaringen. 

Ondanks mijn positieve resultaten bij wedstrijden weet ik niet of ik mee zou doen met een wedstrijd waarbij ik mijn telefoon moest inleveren. Misschien wel, het is een uitdaging en dwingt je om meer te schrijven en je niet af te laten leiden door research. Maar ik ben wel een beetje verslaafd aan internet. 

Een paar jaar geleden, in de nadagen van Corona, kreeg ik nadat ik een column had geschreven in het plaatselijke digitale blad, toestemming van de kasteelheer van Rijnhuizen om af en toe te schrijven in het mooie theehuisje. Ik moest daarvoor wel eerst bij hem op audiëntie in de Alexanderzaal. Ik kende het kasteel omdat mijn man Frans er had gewerkt en ik er een paar keer was geweest. 

Ik ben benieuwd wat de kasteelheer en de tuinman van het boek zullen vinden, ze hebben het nog niet gelezen.

Leuke vraag! Ik denk toch wel door een schilder uit La belle Époque, een impressionist of nog een tikje later. Ik ben ook gek op muziek uit die tijd. Ik had vroeger een reproductie van een schilderij van Renoir, een meisjesportret met lange kastanjerode krullen, net als ik indertijd had. Misschien had ik jaren eerder wel een naakt aangedurfd, maar dan moet ik een schilder hebben die me een stuk jonger en slanker maakt. Modigliano misschien?

Ik heb bij het schrijven wel aan dergelijke programma’s gedacht. Adriaan van Dis zou een interessante co-presentator zijn. Een vrouwelijke presentator erbij? Hanneke Groenteman, Loes Luca? Ik vrees dat ik mijn leeftijd toon met deze keuzes. Paulien Cornelisse, dan, dat lijkt me een mooie combi. Maar misschien is een bij jongeren populaire presentator nog beter, want we willen het lezen ook voor de jeugd tot een feest maken. 

En mijn rol? Ik zou in de toekomst graag scenario’s leren schrijven, dus daar vind je me sowieso. Als een van de schrijvers… ik ben kippig en grijs, dus bedenk het zelf maar. 

Jazeker, maar dan waarschijnlijk fantasy, dat genre spreekt me erg aan. Ik ben bezig met het bewerken van een fantasymanuscript en (hoera)… gisteren heeft een inzending van me de longlist behaald van de fantasywedstrijd van Moon Young Adult. Dus duim voor me, want ik wil op de shortlist!

Eerlijk gezegd: ik heb geen idee. Ik ben niet representatief, want ik lees alles. Een vrouw in een van de hoofdrollen, volgens mijn uitgever. Daar kan ik het wel mee eens zijn. Verder zijn vrouwen minstens zo intelligent als mannen, ze kunnen goed meeleven met beide sexen, en lezen volgens de statistieken meer. Is een vrouwenthriller dan een boek dat niet door mannen wordt gelezen? Ik hoop het niet. 

Bij dit boek eigenlijk niet zo veel. Een aantal van de ingezonden stukken op het prikbord zijn sterk ingekort. Ik heb er een paar verwijderd, maar later net zo snel weer teruggezet, omdat ze allemaal iets prikkelends toevoegen aan het verhaal. 

Ik heb een aantal manuscripten liggen die ik aan het oppoetsen ben. Ook ligt er het begin van een nieuwe thriller waar ik nog tijd voor zoek. Het leven is sinds de dood van Frans nogal overhoop gegaan, dus neem ik het maar even zoals het komt. Mijn creativiteit is alweer terug, wat fijn is, want dat geeft me het gevoel dat ik echt leef. Nu nog de rust en de ruimte, en dan kan ik weer doorschrijven. 

Verstrooiing, afleiding, ontspanning, ik was ernaar opzoek toen ik in de zomer van 2022 het idee opvatte om een Agatha Christie-achtig plot te bedenken. Mijn hoofd was erg bezig met de ziekte van mijn schoonzusje, en ik vond de afleiding in het plotten en puzzelen. Na haar dood begon ik te schrijven, en kort voordat Frans begin 2023 ernstig ziek werd, stuurde ik het manuscript naar de uitgever. Het bewerken en de redactie hielp me door een moeilijke tijd. Ik hoop dat de lezers van vrouwenthrillers net zoveel plezier en afleiding beleven met Wie schrijft, die blijft. En als je een recensie achter wilt laten, of delen op Hebban, graag!