Dankjewel voor de uitnodiging! Mijn naam is Julienne Brouwers en ik ben 44 jaar. Ik ben getrouwd, heb samen met mijn man vier kinderen en woon vlakbij Den Haag. Ik heb een medisch-technische achtergrond en heb daar jarenlang in gewerkt, maar zes jaar geleden besloot ik daarmee te stoppen. Sindsdien schrijf ik thrillers, die ik ook zelf publiceer.

Na Nachtdienst volgde een lange pauze waarin ik me volledig richtte op de baan die ik destijds had. Vanaf 2019 ben ik weer gaan schrijven en inmiddels zijn er vier thrillers verschenen. Deze maand komt nummer vijf uit: Gouden Kooi.

In de tijd dat Nachtdienst verscheen, stond selfpublishing eigenlijk nog in de kinderschoenen. Maar toen ik het schrijven in 2019 weer oppakte, was er veel veranderd op het gebied van uitgeven. Het leek me ontzettend leuk om het uitgeven volledig in eigen hand te nemen. Op die manier kon ik veel meer sturing en inhoudelijke invulling geven, bijvoorbeeld bij het ontwerpen van de cover en de promotie. Uiteindelijk heeft dat voor mij heel goed uitgepakt, want dit jaar vier ik een jubileum van 100.000 lezers en luisteraars. Hier ben ik ontzettend dankbaar voor.

De voordelen van je boek zelf uitgeven zijn dat je alles in eigen hand hebt en natuurlijk ook alle opbrengsten zelf behoudt. Ook kun je je eigen (creatieve) inzicht volgen en ben je eigen baas over je keuzes en tijdslijnen. Daarnaast vind ik de afwisseling in taken erg leuk. 

Een nadeel is dat het moeilijker is om jezelf op de kaart te zetten. Vooral bij paperbacks in de boekhandel gaat het vaak om namen die bij grote uitgeverijen zitten. Daarnaast mis je als self-pubber de expertise van een (grote) uitgeverij. Uitgeven is natuurlijk een beroep en niet ‘zomaar’ even zelf te doen. Nu pas na zes jaar heb ik het gevoel dat ik de kneepjes van het vak beheers, maar dit heb ik met vallen en opstaan geleerd. Ook moet je zelf de drive elke dag weer vinden om te schrijven, dat past niet bij iedereen. Zelf vind ik die vrijheid juist prettig.

Gouden Kooi is uitstekend los te lezen, maar het is natuurlijk het leukst om met deel 1 te beginnen. Ik had van tevoren al bedacht dat ik graag een serie rond forensisch rechercheur Amber de Witt wilde maken, maar ik wilde eerst afwachten of het personage goed zou vallen. Toen ik merkte dat dit het geval was, ben ik aan de slag gegaan met Gouden Kooi.

Gouden Kooi is deel 2 in de Amber de Witt-serie. Amber de Witt is een Haagse forensisch rechercheur die zich bezighoudt met moordzaken. In Gouden Kooi wisselt het perspectief tussen Amber en Laurien. Laurien lijkt het ideale leven te leiden: ze heeft een goede baan, een prachtig gezin en een luxe woning in een chique wijk. Totdat ze op een dag een telefoontje ontvangt dat haar leven volledig op zijn kop zet. Na een moord in haar omgeving, gaat ze zelf op onderzoek uit en ontdekt dat haar bestaan vol geheimen zit. Wat volgt is een razend spannend verhaal vol onverwachte wendingen. Er zitten echter ook dieperliggende thema’s in het boek, een belangrijke hiervan is het verlangen naar status en succes, waar we misschien allemaal wel in meer of mindere mate gevoelig voor zijn, en wat voor invloed dit kan hebben op je leven. 

Naast Lauriens ontwikkeling, maakt ook Amber het nodige mee in haar persoonlijke leven, wat voor een interessante dynamiek in het boek zorgt.

Ik heb ook voor Gouden Kooi veel research gedaan. Net als bij het schrijven van Koel Water heb ik veel contact gehad met een forensisch rechercheur die bij de Haagse politie werkt. Hij heeft me heel veel verteld over hoe het werk in dit soort zaken verloopt. Ontzettend interessant en erg leuk, want alle forensische details die in het boek beschreven staan kloppen dus ook echt met de werkelijkheid. Op uitnodiging van een kennis, die rechter is, bracht ik een dag door bij de rechtbank in Den Haag en woonde ik een moordzaak bij. Erg bijzonder, maar ook heftig om mee te maken, en tegelijkertijd zeer nuttig voor het schrijven van thrillers. Het verhaal in Gouden Kooi speelt zich grotendeels af in Wassenaar. Daar hoefde ik niet veel onderzoek naar te doen, aangezien dit een omgeving is die ik goed ken.

Er zit op één dag na exact een jaar tussen de publicatie van Koel Water en Gouden Kooi. Het schrijven van de basis van het verhaal duurt meestal enkele maanden. De rest van de tijd gaat zitten in herschrijven, maar ook in alle taken die ik als uitgever doe, zoals het ontwerpen van de cover en het klaarmaken van de drukproef.

Ik vond het niet per se lastiger om een boek als onderdeel van een serie te schrijven. Integendeel, ik vind het juist leuk om meerdere verhalen rond Amber de Witt te bedenken en de ontwikkeling van haar (persoonlijke) leven over verschillende boeken heen te bedenken. Wat wel meer aandacht vroeg, was het afwisselen van de perspectieven van de twee vrouwen. Het boek is zo opgezet dat ze beiden telkens een stap dichter bij de waarheid komen, en dat moet goed op elkaar afgestemd zijn zodat er geen herhaling ontstaat. Maar wanneer dit lukt, maar het een thriller nog spannender.

We gaan zeker nog meer zien van Amber de Witt. Ik heb in grote lijnen al een derde deel bedacht.

Ik hoop dat lezers zeggen dat ze Gouden Kooi moeilijk weg kunnen leggen, dat ze het plot naadloos in elkaar vinden zitten en dat ze de personages boeiend en levensecht vinden. Mijn thrillers zijn over het algemeen niet keihard, maar draaien, naast een goed plot, ook om de psychologie en menselijke dynamiek — die vind ik zelf heel belangrijk.

Nu mijn kinderen allemaal uit de luierfase zijn, krijg ik eindelijk weer wat meer tijd om te lezen – en dat vind ik heerlijk! Ik lees zelf graag thrillers, maar ook romans. Eén van de betere thrillers die ik de afgelopen tijd heb gelezen, was De donkere kant van Sally Diamond van Liz Nugent. Maar ook Ons huis van Louise Candlish vond ik erg goed; beide verhalen waren origineel en meeslepend. Daarnaast was ik erg onder de indruk van Lisa Spit. Dit boek is officieel een roman/literatuur, maar heeft ook een spannend, bijna thrillerachtig randje – ik vond het steengoed.

Mijn eerste boek Dubbel bedrog is naar het Engels en Frans vertaald; ik hoop mijn buitenlandse bereik verder te kunnen uitbreiden. Daarnaast heb ik heel veel zin om de ontwikkeling van Amber in de serie te kunnen gaan opschrijven. Ook werk ik nog aan iets nieuws in een heel ander genre, maar dat ga ik mogelijk onder een pseudoniem publiceren ;)

Ik wil graag even zeggen hoe dankbaar ik ben voor al het enthousiasme en steun van mijn lezers. 💛 Regelmatig ontvang ik lieve en leuke berichten via mijn socials of mail, en dat waardeer ik enorm. Ik probeer dan ook altijd persoonlijk te reageren. Dus: blijf vooral delen wat je denkt, voelt of vindt – alle feedback is meer dan welkom!